Un véritable monstre. Une découverte d’une grande importance scientifique vient d’être faite à Culmont en 1856 (Haute-Marne).

Des ouvriers occupés à creuser un tunnel qui doit permettre la liaison des voies ferrées de Saint-Dizier et de Nancy venaient de faire sauter un énorme bloc de pierre et étaient en train de le briser en morceaux lorsque, d’une cavité qui s’y trouvait, ils virent soudain sortir un être vivant d’une forme monstrueuse. Cette créature, qui appartient à une classe d’animaux jusqu’ici considérés comme disparus. Elle possède un très long cou et une gueule garnie de dents pointues; elle se tient sur quatre longues pattes qui sont réunis par deux membranes, sans doutes destinées à porter l’animal dans l’air, et sont terminées par quatre doigts armés de longues griffes crochues. Sa forme générale ressemble à celle d’une chauve-souris, et n’en diffère que par sa taille, qui est celle d’une grosse oie. Ses ailes membraneuses, étalées, atteignent une envergure de 3,20 m.

Pterodactyle tué lors de la guerre de sécession

Sa couleur est d’un noir plombé, sa peau est nue, épaisse et huileuse ; ses intestin ne contenaient qu’un liquide incolore comme de l’eau claire. En arrivant à la lumière, ce monstre donna quelques signes de vie en remuant ses ailes, mais il expira bientôt après, en poussant un cri rauque. Cette étrange créature, à laquelle peut être donné le nom de fossile vivant, a été amenée à Gray, où un naturaliste très versé dans l’étude de la paléontologie l’a immédiatement reconnu comme appartenant au genre PTERODACTYLUS ANAS dont beaucoup de reste fossiles ont été retrouvés dans les couches que les géologues désignent sous le nom de Lias. La roche dans laquelle ce monstre fut découvert appartient précisément à cette formation dont le dépôt est si ancien que les géologues le font remonter à plus d’un million d’années.

La cavité dans laquelle l’animal était logé forme un moule exact de son corps, ce qui indique qu’il fut complètement enveloppé par le dépôt sédimentaire (Presse grayloise)

Ref : Extrait de The  Illustrated London News du 9 février 1856, p. 166

la taverne de l'étrange- 26 décembre 2007